滅絕危機:物種被人消滅快於自然創造數千倍

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admin @ 2014-09-10 reply:0


人類殺死物種的速度是自然創造它們的速度的數千倍。


  現代生物滅絕速度是人類開始改變地球前物種滅絕速度的1000倍,並且也是新物種創生速度的數千倍。

  杜克大學的生態學家斯圖爾特·皮姆說:「我們現在確切地知道物種滅絕的速度有多快。」皮姆也是非營利性生物保護組織「拯救物種」的總裁。

  皮姆對趣味科學網站的記者說,如果沒有人類的活動,地球上每1000年才失去一種鳥類。但國際鳥類聯盟的數據顯示,實際上,僅僅過去500年就至少有150種鳥類滅絕。

  皮姆說,目前這項研究是一個五年計劃的最後一項研究,這個五年計劃旨在了解世界現存多少物種,有多少是人類未知的,以及它們滅絕的速度有多快。

  他說:「現在,獲得物種滅絕的速度很容易。基本上只要看看物種滅絕的報告就行了。」

  然而,過去的情況比較難以弄清楚。化石能幫助追蹤生物多樣化和滅絕的部分歷史,但化石保留的大部分是海洋動物的信息而非陸地動物的信息,並且它們的記錄不規則。物種的總體數量是另一個線索,因為它能揭示物種增加的速度。

  皮姆說:「你不需要很多信息。第一種鳥類是始祖鳥,而我們現在擁有1萬種鳥類,因此你能算出新鳥類創生的速度。」始祖鳥是恐龍和鳥類之間的過渡物種。

  但是物種多樣化的數據無法揭示全部圖景。各物種可能不斷滅絕,但依然變得日益多樣化,這隻要物種產生的速度快於滅絕速度。

  皮姆和他的同事轉而利用DNA數據來填補缺口。

  分子系統樹是通過在各物種間比較DNA而創造的家族樹。研究人員利用分子系統樹追蹤了物種創生和滅絕的情況。皮姆說,化石、多樣化數據和分子系統樹這三種信息來源被連結在一起,這還是首次。

  皮姆說,結果是令人深思的:現在物種「衰亡快,死得早」,這對生物多樣性是一種打擊。他說,如今在物種多樣化的過程中沒有障礙來抵制物種的快速滅絕。

  該研究還發現,物種滅絕的背景速率大約為每年一千萬分之一。今天,每年每1百萬個物種中有100-1000個消失。同時,新物種出現的速率為每年每1百萬中有0.05-0.2。

  皮姆說,鑒於物種總是在滅絕,決策者往往會問,目前的高滅絕率是否應該造成擔憂。

  皮姆說:「這就像死亡和稅收。它們不可避免,但是你不希望它們數量太大。」

  皮姆說,對有關問題的新認識將幫助制訂戰略來減少生物滅絕。他說:「我們希望繼續在拯救生物多樣性方面獲得進展。」

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