NASA飛船正趕冥王星系統尋找尋在的生命

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admin @ 2014-06-15 reply:0

冥王星距離太陽非常遙遠,溫度達到零下229攝氏度

冥王星是曾經距離太陽最遙遠的行星,屬於九大行星之列,但冥王星的行星資格由於其體積和質量的緣故被取消了,現在冥王星被列為矮行星。根據美國宇航局資助的一項研究顯示,冥王星巨大的衛星「卡戎」存在表面冰層,而且有巨大的裂縫,這個發現使得「卡戎」可能擁有一個巨大的地下海洋,如果溫度適合,那麼冰層就會以液態水的形式存在。

冥王星距離太陽非常遙遠,達到29個天文單位以上,其表面的溫度也非常低,估計可達到零下229攝氏度,其衛星「卡戎」也是一個寒冷的星球。冥王星體積很小,哈勃望遠鏡也很難對其進行觀測,因此美國宇航局派遣了「新地平線」號探測器前往冥王星調查,預計在2015年7月抵達,屆時該飛船將飛掠冥王星的衛星群。衛星「卡戎」的表面存在特別的裂縫,科學通過建模發現其內部可能出現不同的結構特徵,因為其軌道距離冥王星太近了,冥王星的引力作用很容易作用到「卡戎」的表面並使其變形。

與「卡戎」類似的衛星在太陽系內有很多,比如木星的木衛二、土星土衛二等,這些衛星的偏心率都較大,可能產生較大的潮汐力,科學家根據模型已經推測出木衛二等天體也存在巨型地下海洋。衛星「卡戎」與冥王星的質量相差八倍左右,這是一個很奇特的衛星系統,也算是太陽系內獨一無二的,卡戎的形成很可能與冥王星有關。

冥王星與冥衛一「卡戎」的潮汐力作用不僅會導致後者受到強潮汐力作用,也會產生反作用,使得冥王星的自轉速率下降,導致「卡戎」加速遠離冥王星。根據空間望遠鏡等的觀測,也有科學家認為卡戎目前的軌道還是較為穩定的,潮汐力作用的效果並沒有想象中強烈,因此「卡戎」的地下冰層也有可能仍處於凍結狀態。

到目前為止,液態水是已知生命誕生的必要成分之一,如果有液態水,那麼就很可能有生命,此外還需要其他諸如碳、氮、磷等元素。我們要想知道冥王星以及衛星是否具備支持生命的條件,仍然需要等明年「新地平線」探測器抵達后才能下結論。



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