admin @ 2014-09-18 reply:0

人類大腦的一個關鍵基因拼接到老鼠體內，雖然離科幻迷們熱衷的那種大腦移植還很遙遠，但已經向那個方向邁出了一步。

　　在首次進行的一項旨在評估某個不同物種的部分「人性化」的大腦如何影響重要認知功能的研究中，攜帶一個與語言相關的人類基因的老鼠在學習在迷宮中找到食物的新方法時比普通老鼠學得快。

　　這項研究通過隔離某個基因的作用，更為清楚地顯示了該基因的功能，並暗示了導致人類大腦獨特功能的進化變異。

　　在這項研究中，科學家利用了數百隻攜帶人類Foxp2基因的轉基因老鼠。Foxp2是一個與說話和語言相關的基因。在2009年的一項研究中，攜帶人類Foxp2基因的老鼠生成了更為複雜的神經元和更為有效的大腦迴路。

　　在這一基礎上，麻省理工學院的克麗絲琴·施賴魏斯和安·格雷比爾領導的神經學家團隊訓練老鼠在迷宮中尋找巧克力。老鼠有兩個選擇，利用地標，比如從迷宮中能看到的實驗室設備和傢具(在丁字路口轉向椅子)，或者根據地面織物的觸感(光滑，向右轉；粗糙，向左轉)。

　　科學家在美國《國家科學院學報》月刊上報告說，攜帶人類基因的老鼠7天的學習成果與普通老鼠11天的學習成果一樣。

　　不過令人驚訝的是，當科學家移走房間內的所有地標，這樣老鼠只能根據對地面織物的觸感來認識路線時，普通老鼠和有人類基因的老鼠做得一樣好。在保留地標但移走地面織物時，兩種老鼠也做得一樣好。

　　只有在老鼠可以同時使用兩種學習技巧時，攜帶人類大腦基因的老鼠才表現突出。

　　格雷比爾說，這表明，人類基因的作用是提高認知靈活性，即在所謂的敘述式學習中讓大腦從有意識地記憶(在加油站左轉)連貫地過渡到無意識記憶(在地面從瓷磚變成地毯時右轉)。

　　無意識學習或稱程序性學習是地面觸感這類提示引發的學習方式，即老鼠無需有意識地思考粗糙和光滑的意義。它們憑感覺，然後轉向，就像人們在一條固定路線上不再有意識地考慮方向，而是自動導航。

　　格雷比爾說：「沒有人知道大腦如何從有意識地思考轉向無意識地行動。但攜帶人類Foxp2基因的老鼠要表現好得多。」

　　如果在不同學習形式之間進行轉換的認知靈活性是由Foxp2產生的，那麼這或許有助於解釋該基因在說話和語言中發揮的作用。兒童學說話時會從有意識地模仿聽到的話語轉向脫口而出。

　　格雷比爾說，這表明從敘述式記憶轉向程序性記憶——老鼠因攜帶Foxp2而在這方面表現如此突出——「是這個過程中的關鍵部分」。

[admin via Net ] 大腦移植新發現：人腦基因拼接老鼠體內已經有1924次圍觀